La valeur de la production agricole mondiale dépasse 3 000 milliards de dollars par an. Dans certains pays, elle représente jusqu’à 40 % de leur richesse, selon les données de la Banque mondiale. Mais elle est responsable de plus de 20% des gaz à effet de serre. L’engagement en faveur d’une agriculture durable, respectueuse de l’environnement, rentable et socialement responsable, est devenu une priorité. Vous voulez en savoir plus ? Lisez la suite !
Les visions du monde sur l’agriculture durable
L’agriculture est un élément de développement économique et un axe d’articulation sociale. Toutefois, comme le souligne la FAO, ce rôle n’est pas sans coût. L’agriculture et l’utilisation des terres sont responsables de plus de 20 % des émissions de gaz à effet de serre et de 70 % de la consommation d’eau dans le monde. Un tiers de la production agricole mondiale est gaspillée. Et, malgré des rendements agricoles en constante augmentation, près de 700 millions de personnes souffrent de la faim.
Tant que la population mondiale continuera à croître, la production agricole devra continuer à augmenter. « La trajectoire actuelle de la croissance de la production n’est pas durable », soutient la FAO. Pour l’organisation des Nations unies, cinq défis se posent pour la durabilité future de l’agriculture :
Mettre un terme à la dégradation des terres et des ressources naturelles tout en réduisant l’insécurité alimentaire.
Mieux gérer les ressources face à la concurrence accrue attendue.
Minimiser l’impact de l’agriculture sur le changement climatique tout en protégeant l’agriculture des conséquences de ce phénomène mondial.
Améliorer la lutte contre les maladies et autres risques naturels liés à la mondialisation de la chaîne de production agricole. Il faut donc opter pour l’utilisation des bons équipements comme ceux sur https://www.farmi.com .
Renforcer les politiques de gestion des terres agricoles pour intégrer la conservation des espèces et des zones naturelles.
Les volets de l’agriculture durable
Lorsqu’on parle de durabilité, on confronte souvent des concepts tels que la production biologique et la production industrielle. Mais l’agriculture durable va plus loin. Comme son nom l’indique, elle englobe toutes les pratiques qui permettent de maintenir l’activité dans le temps. La dégradation de l’environnement et la pollution influencent cette durabilité, mais aussi des facteurs tels que la variété génétique des espèces, la présence de maladies, l’efficacité énergétique ou l’utilisation de l’eau.
La définition de l’agriculture durable, dans le détail, n’est pas immuable. Selon les politiques agricoles de l’UE, les facteurs influençant la durabilité des cultures sont les suivants :
L’utilisation d’intrants : c’est-à-dire de tous les produits utilisés dans la production agricole. Ceux-ci ont leur propre empreinte environnementale et leur propre impact économique. Il s’agit, par exemple, des engrais et des pesticides, ainsi que de l’énergie (électricité ou carburant) nécessaire.
Qualité du sol : Freiner la dégradation des sols, c’est réduire les émissions de gaz carbonique et assurer la durabilité à long terme des cultures. Il faut pour cela protéger la biodiversité des sols et réduire l’impact de l’érosion, qu’elle soit naturelle ou d’origine humaine.
Pollution atmosphérique et changement climatique : L’agriculture est une source majeure d’émissions de gaz à effet de serre. Au niveau européen, elle représente environ 10%, mais le pourcentage est plus élevé au niveau mondial. Elle est également une source de polluants atmosphériques ayant un impact direct sur la santé humaine et animale, comme l’ammoniac.
Utilisation de l’eau : L’agriculture est l’activité qui subit le plus de stress hydrique dans le monde, surtout là où l’eau est rare. Elle peut également être une source de pollution des ressources en eau par l’utilisation d’engrais et de pesticides.
L’impact sur la biodiversité : Le changement d’affectation des sols a un impact direct sur la biodiversité végétale et animale. En particulier, l’agriculture a été associée à un déclin du nombre et de la variété des espèces d’insectes et d’oiseaux.
L’agriculture durable ne doit pas nécessairement être écologique : Mais elle doit être efficace, permettant de répondre à la demande alimentaire tout en réduisant l’impact environnemental et les coûts liés à la consommation des ressources. Tout cela sans faire monter les prix.
Le rôle de la science : du sol aux gènes
La révolution verte a vu l’entrée des technologies industrielles dans l’agriculture : des machines et des produits chimiques au service de l’efficacité, pour des rendements plus élevés et des prix plus bas. La durabilité sociale et environnementale a beaucoup souffert. Cependant, au cours des 60 dernières années, la science n’a pas cessé de progresser et les possibilités d’une agriculture véritablement durable sont nombreuses.
Les plantes sont accompagnées d’une énorme communauté microbienne. Nombre de ces micro-organismes sont essentiels au maintien de la santé d’un individu. Il s’agit de considérer une laitue, un plant de maïs ou un olivier comme un tout, ce que nous appelons un holobiont.
L’existence d’organismes qui vivent à l’intérieur des plantes sans leur nuire est connue depuis plus d’un siècle. Cependant, leur étude a été ignorée pendant tout ce temps, principalement pour des raisons méthodologiques. Les chercheurs disposent désormais d’outils puissants pour le séquençage massif, de procédures bioinformatiques pour analyser de grandes quantités de données qui leur permettent d’étudier le microbiote. Ce monde microbien peut offrir de nouveaux outils de lutte biologique. Il ne s’agira pas d’une solution définitive, mais elle peut aider à réduire l’utilisation de produits chimiques et l’impact environnemental de l’agriculture.
Ces connaissances qui sont aujourd’hui de la science, existent en réalité depuis de nombreuses années. Les vergers ont toujours été fertilisés avec du fumier, qui est un élément plein de micro-organisme. Cependant, l’utilisation généralisée des produits biologiques en agriculture nécessite un transfert de technologie adéquat.
Selon la FAO, la modification génétique des variétés agricoles n’est pas une panacée. Cependant, elle peut offrir des alternatives pour atténuer la faim dans le monde et, dans le même temps, évoluer vers une agriculture plus durable. Parmi ses avantages figurent une plus grande résistance aux agents extérieurs et une productivité plus élevée avec moins d’intrants. Les arguments contre sont l’interaction de ces espèces et de leurs gènes avec l’environnement sauvage et l’émergence de nouvelles maladies résistantes et plus difficiles à combattre.
Enfin, l’innovation en matière de durabilité peut également provenir des techniques agricoles. L’agriculture de conservation, qui prend de plus en plus d’importance, en est un exemple. Ce type d’agriculture cherche à modifier le moins possible la composition du sol et la biodiversité, en imitant le plus fidèlement possible la structure des écosystèmes naturels, en combinant des espèces herbacées avec des arbres, en n’enlevant pas les chaumes des récoltes précédentes et en travaillant le moins possible la terre.
